Blog

Dec 22, 2023

Lou Pappan, le fondateur du restaurant bien-aimé du comté de Beaver, est décédé

Brillant exemple de la réalisation du rêve américain et véritable icône du comté de Beaver, Lou Pappan est décédé mardi entouré de sa famille à son domicile de Patterson Heights. Le fondateur du restaurant familial Pappan's

Brillant exemple de la réalisation du rêve américain et véritable icône du comté de Beaver, Lou Pappan est décédé mardi entouré de sa famille à son domicile de Patterson Heights.

Le fondateur de la chaîne de restaurants familiaux Pappan's avait 92 ans.

"Il est le rêve américain", a déclaré mardi son fils Demetrios, 63 ans. "Il est venu ici en Amérique pour la prospérité et une nouvelle vie, mais ce qu'il a découvert, c'est son amour pour le peuple américain."

Pappan était un incontournable pendant des décennies dans tout l'ouest de la Pennsylvanie, ravissant les fans avec ses publicités télévisées qui se terminaient toujours par sa phrase signature : « et tu vas l'aimer ! » − prononcé avec gaieté avec son accent grec.

Perpétuellement reconnaissant envers les troupes américaines qui ont aidé sa Grèce natale pendant la Seconde Guerre mondiale, Pappan, le restaurateur à succès, s'est senti honoré et obligé de rendre la pareille en organisant chaque année des pique-niques au Bradys Run Park où il offrait un repas gratuit à jusqu'à 20 000 personnes. personnes agées.

"Ce pays a un cœur si grand", a-t-il expliqué dans une interview accordée à l'Associated Press en 1988 lors du 14e pique-nique annuel de la Bradys Run, où il a dépensé 30 000 $ de son propre argent pour s'assurer que les personnes âgées de Beaver Valley reçoivent un repas composé de spaghettis et de sauce à la viande, de petits pains et du pudding au tapioca servi sur des tables de pique-nique couvertes et les invités ont également reçu un dollar en argent en cadeau.

"De tous les pays où j'aurais pu aller, me voici", a-t-il déclaré. "Je suis venu aux États-Unis, le meilleur pays du monde."

Né en 1930 sous le nom d'Elias Demetrios Papanikolaou, il a grandi dans le village de Makrakomi, en Grèce, pendant l'occupation nazie. Lorsqu'il était jeune dans un village déchiré par la guerre, il cherchait dans le ciel des avions américains susceptibles d'apporter de l'aide.

"Ils ont laissé tomber de grosses caisses pleines de vêtements et aussi de nourriture", se souvient-il quatre décennies plus tard. « Nous avons tantôt du sucre blanc, tantôt du sucre roux. Nous recevions même parfois des tablettes de chocolat. C'était une très grosse affaire."

Alors que son village frappé par la pauvreté était sous le choc de la Seconde Guerre mondiale et de la guerre civile grecque qui a suivi, Pappan a juré de poursuivre une vie meilleure. Il est arrivé en Amérique vers l'âge de 21 ans.

N'apprenant pas encore l'anglais, il s'est installé à Beaver Falls, trouvant du travail dans le bar de quartier de son oncle Louis Nellas, à côté d'une aciérie. Deux ans plus tard, Pappan rejoint l'armée américaine et sert dans la 101e division aéroportée pendant la guerre de Corée. Un sergent l'a convaincu que son nom grec était trop difficile à prononcer pour les Américains, alors il l'a raccourci en Pappan.

En 1960, Lou retourna brièvement à Makrakomi pour épouser sa femme bien-aimée, Panagiota. Le couple est retourné à Beaver Falls, vivant au centre-ville sur la Sixième Avenue. En 1961, Pappan achète une ancienne confiserie à Beaver Falls et en fait son premier restaurant vendant des hamburgers et des hot-dogs. Trop pauvre pour remplacer l'enseigne extérieure, il a conservé le nom de l'ancien commerce, The Sweet Shop.

Trois ans plus tard, il ouvre son premier restaurant familial Pappan's à New Brighton, près du pont menant à Beaver Falls.

Grâce à sa diligence et à sa détermination, Pappan a forgé un empire commercial qui s'est développé jusqu'à compter plus de 30 restaurants familiaux Pappan, ainsi que 20 restaurants franchisés Roy Rogers.

"Il aimait ses clients", a déclaré Demetrios. "Mon père ne parlait jamais d'argent, c'était juste un sous-produit de son travail. Il parlait des personnes qu'il servait et de ses employés. Et il croyait qu'il fallait redonner. Il nous a élevés de cette façon."

Les restaurants Pappan's sont devenus célèbres pour leur poulet frit, ce qui a donné lieu à une autre des phrases accrocheuses bien-aimées du propriétaire homonyme : « Poulet, poulet, poulet ! »

En 1986, alors que les Pirates de Pittsburgh tentaient d'atteindre la barre du million de spectateurs le dernier jour de la saison, Pappan a offert un dîner de poulet gratuit à tous les fans du stade Three Rivers. Une foule à guichets fermés s'est présentée et plus de 33 000 personnes ont été servies sur le terrain, ce qui a coûté à Pappan environ 45 000 $ alors que les Pirates atteignaient leur objectif. Se souvenant de cet exploit quelques années plus tard, Pappan a ri et a déclaré : « Je veux mourir en homme gentil plutôt qu'en homme riche. »

"Dieu a été bon avec moi", a-t-il ajouté. "Depuis le jour où je suis entré dans ce pays... je n'ai jamais eu de jour triste. Je n'ai jamais rencontré personne dans ce pays que je n'aimais pas vraiment."